Произведя на свет очаровательных детенышей, ваша кошка в течение первой недели будет безвылазно находиться в ящике, делая исключения разве что для трапезы или визитов в туалет. Она будет лежать вместе с котятами, свернувшись клубочком и мурлыча, пока те сосут ее молоко, облизывать их языком и выглядеть при этом вполне удовлетворенной.
Примерно в 10-дневном возрасте у котят открываются глаза, и они начинают перемещаться по ящику. Если рядом с убежищем находится туалет, мать, покормив их, подтолкнет их туда, а инстинкт подскажет, что делать дальше. Обычно котята начинают пользоваться лотком с наполнителем еще до отлучения от матери, если, конечно, вы позаботились о наличии этих удобств. Здоровые котята иногда съедают немного наполнителя или разбросанной вокруг грязи, что, по-видимому, способствует обогащению кишечной флоры бактериальными организмами, жизненно важными для пищеварения.
Для начала им годится только материнское молоко, но если его не хватает и котята не округляются, как того следовало ожидать, нужно подумать о прикорме с помощью специальной бутылочки. Первыми претендентами на рожок будут самые маленькие котята, которым молока явно не хватает. Кошке тоже следует предложить мисочку той же молочной смеси. А неделю спустя для матери возле "гнезда" можно поставить детскую молочную кашку. Если вы во время кормления котят пользуетесь теми же звуками, к которым раньше приучили мать, котята привыкнут ассоциировать их с едой и, едва заслышав, будут бросаться к вам со всех ног. Так начинается их обучение. Подражая матери, они сунутся мордочками в кашу, некоторые влезут в нее с ногами, а потом будут пищать от того, что лапы у них расползаются по полу! Кошка тут же вымоет их. В конце концов котята поймут, как надо лакать, и будут с нетерпением ждать в положенный срок своей порции каши, в промежутках по-прежнему питаясь материнским молоком.
В 3-недельном возрасте им можно заменить одно кормление сырой говядиной, крольчатиной, курятиной или рыбой - все провернутое через мясорубку или мелко нарубленное; эта еда должна быть отделена от кормления кашей 4-часовым интервалом. Если котята склонны к запорам, возьмите немного capдин и крошек черного хлеба, добавьте небольшое количество теплой воды и, хорошо перемешав до получения однородной массы, накормите ею котят. Начиная с 4-недельного возраста, кормите котят два раза в день молоком и/или кашей и два раза мясом или рыбой, добавляя рыбьего жира по капле на котенка и следя за тем, чтобы каждый получил свою долю пищи. Если один из котят чересчур жаден и слишком переедает, почти тотчас отрыгивая пищу, кормите его отдельно, следя за тем, чтобы он ел понемногу и медленно.
Если кошка-мать уже умеет садиться на задние лапы и просить еду, которую держат в тарелке над ее головой, котята вскоре последуют материнскому примеру, едва научатся, не шлепаясь, вставать на задние лапы. Если кошке еще не преподана эта премудрость, то теперь вам предоставляется хорошая возможность обучить все семейство сразу.
Даже после того, как все котята перешли к самостоятельной кормежке и больше не зависят от материнского молока, оставьте их с матерью хотя бы до 10-недельного возраста, а для неанглийских пород лучше до 12-недельного. За это время у матери будет возможность завершить их образование.
| 
